Urlop bezpłatny nie jest równoznaczny z urlopem wypoczynkowym: jego celem nie jest regeneracja nadwątlonych ciężką pracą sił i nie jest on wynagradzany przez pracodawcę. Jednocześnie urlop bezpłatny jest okresem, podczas którego pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę. Długość takiego urlopu jest nieokreślona - wyznacza ją pracownik, a zakład pracy akceptuje.